En théorie, il n'y a pas de limite à la quantité de compression d'un fichier, mais en pratique, plusieurs facteurs limitent l'aspect pratique d'une méthode de compression donnée pour un fichier donné.
* Type d'algorithme de compression : Certains algorithmes de compression sont tout simplement plus efficaces que d’autres, et certains peuvent être mieux adaptés à un type de fichier donné que d’autres. Par exemple, les algorithmes de compression sans perte, tels que ZIP ou PNG, ne diminuent pas la taille d'un fichier de manière aussi drastique que les algorithmes de compression avec perte, tels que MP3 ou JPEG, mais garantissent également qu'aucune donnée n'est perdue lors du processus de compression.
* Type de fichier : Certains types de fichiers, notamment le texte, le code exécutable et certains formats d'image, sont déjà relativement compressés et peuvent ne pas être compressés davantage sans l'utilisation d'un programme ou d'un algorithme de compression spécialisé.
* Qualité de la compression : Plus vous compressez un fichier, plus vous risquez de perdre des données ou de subir une perte de fidélité dans le cas des images ou du son. Par exemple, une compression trop agressive d’une image peut entraîner des artefacts visibles ou un flou.
* Taille du fichier : Pour les fichiers très volumineux, les rendements décroissants de la compression peuvent devenir plus importants. La réduction potentielle de la taille peut ne pas être suffisamment importante pour justifier le temps ou les ressources de calcul requis pour le processus de compression.
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