Un fichier cumulatif est une collection d’informations sur un individu qui est continuellement mise à jour au fil du temps. Il peut inclure des données personnelles telles que le nom, l'adresse et la date de naissance, ainsi que des informations sur l'éducation, l'emploi et les antécédents criminels. Les fichiers cumulatifs sont souvent utilisés par les agences gouvernementales, les employeurs et les institutions financières pour prendre des décisions concernant les individus.
Aux États-Unis, plusieurs lois fédérales régissent la collecte et l'utilisation de fichiers cumulatifs. La loi sur la protection de la vie privée de 1974 donne aux individus le droit d'accéder à leurs propres dossiers et de les corriger, et la loi Fair Credit Reporting Act (FCRA) limite la manière dont les informations sur le crédit à la consommation peuvent être utilisées. Il existe cependant des exceptions à ces lois et certaines informations peuvent rester confidentielles ou ne pas être divulguées.
Les fichiers cumulatifs peuvent constituer une ressource précieuse pour les agences gouvernementales et les entreprises, mais ils doivent être utilisés de manière équitable et responsable. Les individus doivent être conscients des informations contenues dans leurs dossiers cumulatifs et doivent prendre des mesures pour protéger leur vie privée.
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