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Un connecteur Ethernet RJ-45 et une carte PCI sont des choses totalement différentes, servant des objectifs distincts dans un réseau informatique :
* Connecteur Ethernet RJ-45 : Il s'agit d'un *connecteur* physique, une petite pièce en plastique avec huit broches à l'intérieur. Il est utilisé pour terminer un câble Ethernet. Le câble transporte les signaux de données entre votre appareil (comme un ordinateur, un routeur ou un commutateur) et le réseau. Considérez-le comme la fiche au bout d’un fil. C'est un composant passif ; il ne traite ni ne gère les données.
* Carte PCI (interconnexion de composants périphériques) : Il s'agit d'un *circuit imprimé* qui se branche sur un emplacement PCI de la carte mère d'un ordinateur. Il fournit une interface permettant de connecter des périphériques au bus de l'ordinateur. Une carte PCI *pourrait* fournir une connectivité réseau (auquel cas elle comporterait probablement un connecteur RJ-45), mais elle pourrait également servir à de nombreuses autres fins, comme l'ajout de cartes son, de cartes graphiques ou d'autres fonctionnalités matérielles. C'est un composant actif; il traite et gère les données.
En bref :le connecteur RJ-45 est le point d'extrémité physique d'un câble réseau. Une carte PCI est une extension matérielle pour l'ordinateur lui-même et *peut* inclure des fonctionnalités de mise en réseau, mais ce n'est pas obligatoire. Une carte réseau PCI *utilise* un connecteur RJ-45.
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