Le champ Protocole dans l'en-tête d'un paquet IP spécifie le protocole de niveau supérieur encapsulé dans la charge utile du datagramme IP. En d’autres termes, il indique au système récepteur quel protocole utiliser pour traiter les données contenues dans le paquet IP.
Par exemple:
* 6 (TCP) : La charge utile contient un segment TCP.
* 17 (UDP) : La charge utile contient un datagramme UDP.
* 1 (ICMP) : La charge utile contient un message ICMP (par exemple, réponse ping, message d'erreur).
* Divers autres numéros : Représente d'autres protocoles comme IGMP (Internet Group Management Protocol), RSVP (Resource ReSerVation Protocol), etc.
Essentiellement, il agit comme un discriminateur crucial, dirigeant le paquet IP vers la bonne application ou le bon service une fois arrivé à destination. Sans ce champ, le système récepteur ne saurait pas interpréter les données.
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