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Une station de travail est un ordinateur performant conçu pour des applications exigeantes. Il ne s'agit pas d'un type spécifique d'ordinateur comme un « ordinateur portable » ou un « ordinateur de bureau », mais plutôt d'une *classe* d'ordinateur définie par ses capacités. Les postes de travail peuvent être :
* Postes de travail de bureau : Il s'agit du type le plus courant, similaire en termes de forme à un ordinateur de bureau standard mais avec des composants nettement plus puissants.
* Postes de travail mobiles (ordinateurs portables) : Ce sont des ordinateurs portables équipés de processeurs, de cartes graphiques et de RAM haut de gamme pour gérer des tâches exigeantes en déplacement. Ils sont plus lourds et plus chers que les ordinateurs portables standards.
* Postes de travail montés en rack : Ceux-ci sont conçus pour les salles de serveurs et les centres de données, souvent utilisés pour le rendu, les simulations et d'autres tâches gourmandes en calcul. Ils sont généralement plus robustes et ont de meilleures capacités de refroidissement que les postes de travail de bureau ou mobiles.
Les principaux différenciateurs d'un poste de travail par rapport à un PC standard sont :
* Processeur (CPU) plus puissant : Les stations de travail utilisent souvent des processeurs haut de gamme avec plus de cœurs et des vitesses d'horloge plus élevées.
* Carte graphique haut de gamme (GPU) : Les GPU puissants sont essentiels pour des applications telles que la modélisation 3D, le montage vidéo et les simulations scientifiques.
* De plus grandes quantités de RAM : Les stations de travail disposent généralement de beaucoup plus de RAM que les PC standards pour gérer de grands ensembles de données et des applications complexes.
* Composants de qualité professionnelle : Les postes de travail utilisent souvent des composants plus fiables et durables conçus pour une utilisation prolongée et des charges de travail lourdes.
* Support logiciel certifié : Les fournisseurs certifient souvent que leurs logiciels sont optimisés pour fonctionner sur des configurations matérielles spécifiques de postes de travail.
En bref, tout ordinateur, quel que soit son format (ordinateur de bureau, portable, monté en rack), répondant à ces critères peut être classé comme poste de travail.
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