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Il n'existe actuellement pas d'encre pour imprimante informatique disponible dans le commerce qui ne sèche *jamais*. Toutes les encres, même celles formulées à des fins d’archivage, finiront par se dégrader et perdront leur éclat et leur capacité à imprimer clairement sur une très longue période. Le taux de dégradation dépend fortement de la chimie de l'encre, des conditions de stockage (température, humidité, exposition à la lumière et à l'air) et du type de papier utilisé.
Il existe cependant plusieurs approches visant à prolonger la durée de vie et à réduire le problème du dessèchement :
* Encres à base de pigments : Ces encres ont tendance à être plus résistantes à la décoloration et au séchage que les encres à base de colorants, car les particules de pigment sont moins sensibles à l'oxydation et à l'évaporation. Ils produisent aussi souvent des impressions plus durables.
* Formulations spécialisées : Certains fabricants développent constamment de nouvelles formulations d’encre intégrant des composants permettant de minimiser l’évaporation et d’éviter le colmatage.
* Cartouches scellées : Les cartouches conçues avec des joints hermétiques et une exposition minimale à l'air à l'intérieur de la cartouche elle-même contribuent à prolonger la durée de vie de l'encre.
* Conception de cartouche améliorée : De meilleures conceptions minimisent la pénétration de l'air dans la cartouche et aident à empêcher l'encre de sécher dans la tête d'impression.
Bien qu'une encre véritablement « ne sèche jamais » ne soit pas réalisable actuellement, les progrès continus dans la technologie des encres conduisent à des encres ayant une durée de conservation considérablement plus longue et une résistance améliorée au séchage. L’accent reste mis sur la minimisation du dessèchement plutôt que sur son élimination complète.
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