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Le micrologiciel sert de pont entre le matériel et le système d'exploitation (OS) d'un système informatique. Il s'agit d'un type de logiciel stocké en permanence dans la mémoire morte (ROM) du matériel d'un appareil. Sa fonction principale est d'initialiser et de gérer les composants matériels avant que le système d'exploitation puisse prendre le relais. Cela comprend :
* Amorçage : Le micrologiciel est le premier logiciel à s'exécuter lorsqu'un ordinateur est allumé. Il initialise le processeur, la mémoire et d'autres composants matériels essentiels, permettant au système de charger le système d'exploitation. Ce processus est appelé démarrage.
* Contrôle du matériel : Le micrologiciel contrôle les fonctions de base des périphériques matériels tels que le clavier, la souris, le disque dur et la carte réseau. Il fournit une interface de bas niveau qui permet au système d'exploitation d'interagir avec ces composants.
* BIOS/UEFI : Sur les PC, cela est généralement géré par le BIOS (Basic Input/Output System) ou son successeur, l'UEFI (Unified Extensible Firmware Interface). Ils gèrent le POST (Power-On Self-Test), identifient et configurent le matériel et chargent le chargeur de démarrage du système d'exploitation.
* Fonctions spécifiques à l'appareil : De nombreux appareils tels que les imprimantes, les routeurs et les systèmes intégrés disposent de leur propre micrologiciel qui gère leurs fonctions et opérations spécifiques. Par exemple, le micrologiciel d'une imprimante gère la file d'attente d'impression et l'interaction avec la tête d'impression.
* Sécurité de bas niveau : Le micrologiciel peut intégrer des fonctionnalités de sécurité telles que le démarrage sécurisé, protégeant contre les logiciels malveillants qui tentent de prendre le contrôle du système avant le chargement du système d'exploitation.
Essentiellement, le micrologiciel agit comme une couche fondamentale de logiciel qui prépare le matériel à l'utilisation et permet la communication entre le matériel et les logiciels de niveau supérieur comme le système d'exploitation et les applications. Il est essentiel que le système fonctionne correctement.
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