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Vous ne pouvez pas voir un virus à l'œil nu. Ils sont beaucoup trop petits. Pour voir un virus, vous avez besoin d'un microscope puissant appelé microscope électronique .
Voici pourquoi:
* Les virus sont incroyablement minuscules: La plupart des virus ne sont que quelques nanomètres. Un nanomètre est un milliardième de mètre! À titre de comparaison, un cheveux humains mesure environ 80 000 nanomètres de large.
* Les microscopes lumineux ne sont pas assez forts: Les microscopes optiques utilisent une lumière visible pour éclairer et agrandir des objets. La longueur d'onde de la lumière limite la résolution (clarté) de ces microscopes, ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas agrandir des objets inférieurs à environ 200 nanomètres.
* Les microscopes électroniques utilisent des électrons: Les microscopes électroniques utilisent un faisceau d'électrons au lieu de la lumière. Les électrons ont une longueur d'onde beaucoup plus courte que la lumière, permettant une résolution beaucoup plus élevée et la capacité de voir des objets aussi petits que quelques angstroms (un Angstrom est 0,1 nanomètres).
Il existe deux principaux types de microscopes électroniques:
* Microscopes électroniques de transmission (TEM): Ces microscopes brillent un faisceau d'électrons à travers un échantillon très mince, créant une image basée sur les électrons transmis. Les TEM sont utilisés pour voir la structure interne des virus.
* Microscopes électroniques à balayage (SEM): Ces microscopes scannent un échantillon avec un faisceau ciblé d'électrons, créant une image basée sur les électrons qui sont réfléchis ou émis à partir de l'échantillon. Les SEM sont utilisés pour voir la surface des virus.
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