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Les différences physiques entre les modems dépendent fortement de leur type et de leur génération. Il n’existe pas de caractéristique physique unique. Cependant, certaines distinctions clés incluent :
* Taille et facteur de forme : Les modems vont des petits appareils de taille USB aux unités plus grandes montables en rack conçues pour les serveurs ou les entreprises. Les modems câble sont souvent des boîtes rectangulaires, tandis que les modems DSL peuvent avoir une forme similaire ou même être intégrés à un routeur. La taille des modems fibre peut varier considérablement.
* Ports de connectivité : C'est une différence majeure. Les modems disposent de ports correspondant au type de connexion qu'ils utilisent :
* Coaxial (câble) : Un port pour câble coaxial (ressemble à une connexion TV par câble standard).
* RJ-11 (DSL) : Une prise téléphonique standard.
* Fibre optique : Un connecteur à fibre optique (généralement de type SC, LC ou ST).
* Ethernet (LAN) : Un port Ethernet (RJ-45) pour se connecter à un routeur ou un ordinateur.
* USB : Un port USB (pour les modems USB).
* Indicateurs/lumières : La plupart des modems sont dotés de voyants LED indiquant l'alimentation, l'état de la connexion, l'activité des données et potentiellement d'autres détails tels que la force du signal. Le nombre et le type de voyants lumineux varient.
* Composants internes : En interne, les modems diffèrent considérablement en fonction de la technologie. Les modems câble utilisent des composants conçus pour gérer les signaux haute fréquence provenant de câbles coaxiaux. Les modems DSL contiennent des composants permettant de traiter les signaux sur les lignes téléphoniques. Les modems fibre utilisent des composants optimisés pour la transmission de données sur des câbles à fibre optique. La complexité et le nombre de puces varient considérablement en fonction de fonctionnalités telles que la version DOCSIS (pour les modems câble) ou la vitesse et la technologie utilisées (pour DSL et fibre).
* Alimentation : Certains modems sont alimentés directement via une connexion USB, tandis que d'autres disposent d'une alimentation séparée (généralement une verrue murale).
* Dissipation thermique : Les modems haut débit, en particulier ceux qui gèrent un débit de données important, peuvent être dotés de dissipateurs thermiques ou d'évents pour aider à dissiper la chaleur.
En bref, il est impossible de décrire une seule « différence physique », car les attributs physiques d'un modem dépendent entièrement de la technologie et de l'application envisagées. Les ports de connectivité constituent le différenciateur visuel le plus fiable.
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