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La couche d'accès au réseau, également appelée couche physique ou couche liaison (selon le modèle utilisé – OSI ou TCP/IP), est la couche la plus basse des modèles d'architecture réseau. Il est responsable de la transmission physique des données sur un support réseau. Cela comprend :
* Connexion physique : Cette couche traite les aspects physiques du réseau, tels que les câbles (cuivre, fibre optique), les signaux sans fil et les connecteurs. Il spécifie les niveaux de tension, le codage du signal et les caractéristiques physiques du support de transmission.
* Transmission de données : Il transmet des bits bruts de données sur le support physique. Il ne se soucie pas de la signification des données; sa seule préoccupation est d'acheminer les morceaux d'un point à un autre.
* Détection d'erreur : Bien qu'elle ne soit pas toujours sophistiquée pour la *correction* des erreurs, cette couche comprend souvent des mécanismes de base de *détection* des erreurs. Par exemple, de simples contrôles de parité peuvent identifier si un bit a été inversé pendant la transmission.
* Contrôle d'accès moyen (MAC) : Dans les environnements multimédias partagés (comme Ethernet), cette couche gère également le contrôle d'accès au support, déterminant quel appareil peut transmettre des données à un moment donné (par exemple, en utilisant CSMA/CD ou CSMA/CA).
Différences clés entre les modèles OSI et TCP/IP à cette couche :
Le modèle OSI sépare cette couche en deux :la couche physique (aspects purement physiques) et la couche liaison de données (MAC et détection d'erreurs). Le modèle TCP/IP combine ces fonctions en une seule couche d'accès réseau (ou parfois simplement la couche d'interface réseau).
En termes plus simples : Imaginez que vous envoyez une lettre. La couche d'accès au réseau s'apparente à l'acte de mettre physiquement la lettre dans une enveloppe, de l'adresser et de la placer dans une boîte aux lettres ou de la remettre à un postier. Cela ne concerne pas le contenu de la lettre; il se concentre simplement sur l’acheminement de l’objet physique vers sa destination.
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