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Une carte sans fil (également appelée adaptateur Wi-Fi) dans un ordinateur portable est un élément matériel qui permet à l'ordinateur portable de se connecter à un réseau sans fil, comme le Wi-Fi de votre maison. Il s'agit essentiellement d'un petit émetteur et récepteur radio intégré à l'ordinateur portable (ou parfois ajouté en tant que périphérique USB externe). Il prend les données que votre ordinateur portable souhaite envoyer sur Internet et les traduit en ondes radio, puis envoie ces ondes à votre routeur. À l’inverse, il reçoit les ondes radio de votre routeur et les retranscrit en données que votre ordinateur portable peut comprendre.
Un routeur, quant à lui, est un appareil qui *crée* le réseau sans fil. Il s'agit d'un élément matériel distinct (généralement un boîtier) qui se connecte au modem de votre fournisseur d'accès Internet (FAI). Le routeur diffuse un signal Wi-Fi que la carte sans fil de votre ordinateur portable peut ensuite capter et auquel se connecter. Le routeur gère également le trafic sur le réseau, en décidant quels appareils ont accès, en gérant le routage des données, etc.
Pensez-y comme ceci :
* Carte sans fil : La radio dans votre ordinateur portable.
* Routeur : La tour radio diffuse le signal et gère qui a accès.
Vous avez besoin des deux pour connecter un ordinateur portable sans fil à Internet. La carte sans fil est l'extrémité de réception et d'envoi *sur l'ordinateur portable*, tandis que le routeur est le hub central qui fournit et gère le réseau sans fil lui-même. Vous ne pouvez pas vous connecter à Internet sans fil sans les deux.
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