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Les commutateurs sont préférables aux hubs dans les réseaux Ethernet pour plusieurs raisons principales :
* Performances améliorées : Les hubs diffusent chaque paquet reçu sur chaque port. Cela crée des collisions et ralentit considérablement le réseau, d’autant plus que d’autres appareils sont ajoutés. Les commutateurs, quant à eux, apprennent les adresses MAC des appareils connectés et transfèrent uniquement les paquets vers le port du destinataire prévu. Cela réduit considérablement les collisions et augmente la vitesse et l’efficacité du réseau.
* Congestion du réseau réduite : Étant donné que les commutateurs ne diffusent pas de paquets inutilement, ils réduisent considérablement la congestion du réseau. Les hubs peuvent être submergés de trafic à mesure que le nombre d’appareils augmente, entraînant une dégradation significative des performances. Les commutateurs gèrent ce trafic plus efficacement.
* Sécurité améliorée : Étant donné que les commutateurs transfèrent les paquets uniquement vers le port de destination spécifique, ils améliorent la sécurité du réseau. Les hubs diffusent tout le trafic vers tous les ports, ce qui permet aux appareils non autorisés d'écouter plus facilement les communications réseau.
* Meilleure utilisation de la bande passante : En transférant les paquets uniquement vers les ports nécessaires, les commutateurs maximisent l'utilisation de la bande passante. Les hubs partagent la bande passante disponible entre tous les appareils connectés, ce qui entraîne des vitesses plus lentes pour chaque appareil, en particulier en cas de charge importante.
* Prise en charge des VLAN (LAN virtuels) : Les commutateurs prennent facilement en charge les VLAN, permettant la segmentation logique d'un réseau en domaines de diffusion plus petits et isolés. Cela améliore la sécurité, les performances et la gérabilité. Les hubs ne peuvent pas prendre en charge les VLAN.
* Fonctionnement en duplex intégral : La plupart des commutateurs modernes prennent en charge la communication full-duplex, permettant l'envoi et la réception simultanés de données sur une seule liaison. Cela augmente encore l'efficacité du réseau par rapport aux hubs, qui fonctionnent généralement en mode semi-duplex.
En bref, même si les hubs sont simples et peu coûteux, leurs limitations de performances et leurs vulnérabilités en matière de sécurité font des commutateurs un choix bien supérieur pour presque tous les réseaux Ethernet, au-delà des configurations très petites et simples. Les performances, la sécurité et l'évolutivité améliorées offertes par les commutateurs justifient leur coût plus élevé dans pratiquement tous les scénarios de réseau pratiques.
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