Un numéro de port est un entier non signé de 16 bits (0-65535) qui identifie un processus ou un service spécifique exécuté sur un hôte connecté à un réseau informatique. Pensez-y comme au numéro d’un appartement dans un immeuble. Le bâtiment est l'adresse IP de l'ordinateur et chaque appartement est un processus ou un service différent à l'écoute des connexions.
Lorsqu'un ordinateur envoie des données sur un réseau, il utilise l'adresse IP pour trouver l'ordinateur de destination. Le numéro de port spécifie quelle application ou service sur cet ordinateur doit recevoir les données. Par exemple, les serveurs Web utilisent généralement le port 80 (ou 443 pour HTTPS), les serveurs de messagerie utilisent le port 25, etc. Différents services utilisent différents ports pour éviter les conflits.
Sans numéros de port, un ordinateur ne saurait pas à quelle application transmettre les données entrantes, ce qui entraînerait le chaos et l'impossibilité d'utiliser les applications en réseau.
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