Les quatre octets d'une adresse IPv4 représentent l'adresse réseau et l'adresse de l'hôte au sein de ce réseau. Ils ne représentent en eux-mêmes rien de spécifique sur le plan conceptuel, mais leur combinaison identifie de manière unique un appareil sur Internet. Voici une répartition :
* Il s'agit simplement de quatre nombres de 8 bits (octets). Chaque octet peut contenir une valeur de 0 à 255 (car 2
8
=256).
* En pratique, l'interprétation des octets dépend du masque de sous-réseau. Le masque de sous-réseau détermine combien de bits de l'adresse IP sont utilisés pour identifier le réseau et combien de bits sont utilisés pour identifier l'hôte au sein de ce réseau. Un exemple courant est un réseau /24 :
* Les trois premiers octets identifient souvent le réseau.
* Le dernier octet identifie l'hôte spécifique sur ce réseau.
* Aucune signification inhérente n'est attribuée à chaque octet individuel lui-même. La signification découle de sa position dans l'adresse et de sa relation avec le masque de sous-réseau.
Par exemple, une adresse IP telle que « 192.168.1.100 » :
* `192.168.1` (souvent) représente la partie réseau.
* « 100 » représente la partie hôte de ce réseau.
Il est essentiel de se rappeler que le masque de sous-réseau est nécessaire pour comprendre la répartition de l'adresse IP en parties réseau et hôte. Sans le masque de sous-réseau, les octets individuels n'ont aucune signification inhérente au réseau.
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