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Les ports série et les ports COM sont la même chose. Le terme « port série » est le nom générique d'un type d'interface de communication, tandis que « port COM » est le nom utilisé par les systèmes d'exploitation Microsoft Windows pour désigner les ports série.
Les ports série sont utilisés pour connecter des appareils qui communiquent à l'aide d'un protocole série, qui est une méthode de transmission de données bit par bit sur un seul fil. Cela contraste avec les ports parallèles, qui transmettent des données huit bits à la fois sur huit fils.
Les ports série sont généralement utilisés pour connecter des périphériques tels que des modems, des imprimantes et des souris aux ordinateurs. Ils peuvent également être utilisés pour se connecter à d’autres appareils, tels que des systèmes embarqués et des équipements industriels.
Le terme « port COM » vient de l’époque où les ordinateurs personnels ont été introduits pour la première fois. À cette époque, la plupart des ordinateurs n'avaient qu'un ou deux ports série, généralement étiquetés « COM1 » et « COM2 ». À mesure que les ordinateurs devenaient plus puissants et que davantage de périphériques y étaient connectés, le nombre de ports série sur un ordinateur augmentait et les numéros de port COM étaient étendus à « COM3 », « COM4 », etc.
Dans les systèmes d'exploitation Windows, les ports COM sont gérés par le gestionnaire de périphériques du système d'exploitation. Le gestionnaire de périphériques permet aux utilisateurs d'afficher les propriétés des ports COM, telles que leur débit en bauds, leurs bits de données, leur parité et leurs bits d'arrêt. Les utilisateurs peuvent également utiliser le gestionnaire de périphériques pour activer ou désactiver les ports COM.
Les ports série sont encore utilisés dans certaines applications, mais ils sont remplacés par des ports USB, plus polyvalents et offrant des taux de transfert de données plus élevés.
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