Un serveur NIS (Network Information Service), également connu sous le nom de YP (Pages Jaunes), a pour fonction principale de centraliser et distribuer les données de configuration du système sur un réseau. . Cela permet aux administrateurs de gérer les informations système communes à partir d'un point unique, plutôt que de configurer individuellement chaque ordinateur client.
Plus précisément, un serveur NIS fournit un référentiel centralisé pour des informations telles que :
* Fichiers de mots de passe (fichiers fantômes) : Bien que les considérations de sécurité conduisent souvent aujourd’hui à utiliser des méthodes alternatives, NIS gérait historiquement les fichiers de mots de passe.
* Fichiers hôtes (`/etc/hosts`) : Mappe les noms d’hôtes aux adresses IP.
* Fichiers de configuration réseau : Cela peut inclure les interfaces réseau, les tables de routage et d'autres paramètres liés au réseau.
* Fichiers de configuration des services système : Les fichiers de configuration de divers services système peuvent être gérés de manière centralisée.
* Autres fichiers de configuration : Tout autre fichier de configuration devant être appliqué de manière cohérente sur plusieurs clients.
Les clients interrogent le serveur NIS pour obtenir ces informations, éliminant ainsi le besoin d'une configuration manuelle sur chaque machine. Cela simplifie l'administration, en particulier dans les grands réseaux. Cependant, NIS est généralement considéré comme moins sécurisé et moins flexible que les alternatives modernes comme LDAP (Lightweight Directory Access Protocol) et les systèmes de gestion de configuration centralisés comme Puppet, Chef ou Ansible, ce qui le rend moins répandu aujourd'hui.
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