La disposition du clavier QWERTY n'a pas été conçue pour la rapidité ou l'efficacité. Ses origines résident dans les limites des premières machines à écrire mécaniques. Spécifiquement:
* Prévention des bourrages de touches : Les premières machines à écrire utilisaient des barres de caractères mécaniques qui frappaient le papier. Lorsque les touches adjacentes étaient frappées en succession rapide, les barres de caractères se bloquaient souvent. La disposition QWERTY a été conçue pour séparer les combinaisons de lettres fréquemment utilisées et sujettes au brouillage. Cela réduisait le risque de blocage, mais au détriment de la vitesse.
On croit souvent à tort que le QWERTY a été délibérément conçu pour être inefficace. Bien que ce ne soit pas optimal en termes de vitesse, ce n’était pas l’objectif principal de la conception ; éviter les pannes mécaniques était. Plus tard, Dvorak et d'autres mises en page ont été développées, manifestement plus rapides, mais elles n'ont jamais été largement adoptées en raison de la base installée massive de claviers QWERTY et de la courbe d'apprentissage associée à la commutation qui en résulte.
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