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Le « père » généralement reconnu de l’ordinateur moderne est Charles Babbage. Babbage était un mathématicien, philosophe, inventeur et ingénieur en mécanique anglais qui vécut de 1791 à 1871. Il est surtout connu pour avoir conçu et construit partiellement un ordinateur mécanique à usage général, le moteur analytique.
Le moteur analytique n'a jamais été achevé, mais il s'agissait du premier ordinateur mécanique capable d'effectuer un large éventail d'opérations, telles que l'addition, la soustraction, la multiplication et la division, et il était également capable de stocker des programmes. Les travaux de Babbage ont jeté les bases du développement de l'ordinateur moderne et il est considéré à juste titre comme l'une des figures les plus importantes et les plus influentes de l'histoire de l'informatique.
Parmi les autres personnalités notables qui ont apporté une contribution significative au développement de l'ordinateur moderne figurent Alan Turing, John Atanasoff, Clifford Berry et John Mauchly.
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