Le père de l'ordinateur est considéré comme Charles Babbage, mathématicien, philosophe, inventeur et ingénieur en mécanique anglais. Il est surtout connu pour ses travaux sur le moteur de différence, qui aurait été le premier ordinateur mécanique à usage général, et sur le moteur analytique, qui est considéré comme la première conception d'un ordinateur à usage général pouvant être programmé pour effectuer n'importe quel calcul. . Les idées de Babbage étaient bien en avance sur son temps et ce n'est que dans les années 1940 que des ordinateurs similaires à ses conceptions furent construits.
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