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La carte d'interface réseau (NIC), également connue sous le nom d'adaptateur réseau, joue un rôle crucial dans le transfert de données sur un réseau local (LAN). Sa fonction peut être décomposée en plusieurs aspects clés :
1. Connexion physique et conversion du signal :
* Couche physique : La carte réseau est l'interface physique entre l'ordinateur et le câble LAN (par exemple, un câble Ethernet). Il dispose d'un port (généralement RJ-45 pour Ethernet) qui se connecte physiquement au réseau.
* Conversion de signal : La carte réseau convertit les données des signaux numériques de l'ordinateur en signaux adaptés à la transmission sur le câble réseau (et vice versa). Cela implique souvent de convertir des signaux électriques en signaux lumineux (dans les réseaux de fibres optiques) ou de moduler les signaux électriques pour les transmettre sur des câbles en cuivre. Cela fait partie de la fonction de couche physique définie dans le modèle OSI.
2. Adresse MAC (contrôle d'accès aux médias) :
* Identifiant unique : Chaque carte réseau possède une adresse MAC unique, une adresse matérielle de 48 bits gravée dans ses circuits lors de la fabrication. Cette adresse est cruciale pour identifier les appareils individuels sur le réseau local.
* Adressage et routage : L'adresse MAC est utilisée par la carte réseau pour adresser les paquets de données directement à d'autres périphériques du réseau local. Ceci est fondamental pour le fonctionnement de la couche liaison de données du réseau. La carte réseau utilise cette adresse pour déterminer si les paquets de données entrants sont destinés à cet ordinateur spécifique.
3. Gestion des paquets de données :
* Réception de données : La carte réseau reçoit des paquets de données du câble réseau. Il vérifie l'adresse MAC de destination dans l'en-tête du paquet pour déterminer si le paquet est destiné à l'ordinateur auquel il est connecté. Si tel est le cas, il transmet le paquet au système d'exploitation.
* Transmission de données : Lorsque l'ordinateur doit envoyer des données sur le réseau local, il transmet les données à la carte réseau. La carte réseau ajoute l'adresse MAC de destination à l'en-tête du paquet et transmet le paquet sur le câble réseau.
* Détection et correction des erreurs : Certaines cartes réseau incluent des fonctionnalités de détection et de correction des erreurs, garantissant une transmission de données fiable. Ces méthodes font partie des fonctions de la couche liaison de données, garantissant l’intégrité des données.
4. Gestion du protocole réseau :
* Fonction de couche 2 : La carte réseau est principalement responsable des fonctions de couche liaison de données du modèle OSI (Ethernet, par exemple). Alors que les couches supérieures du modèle OSI (réseau, transport, etc.) sont gérées par un logiciel dans le système d'exploitation, la carte réseau est responsable de l'entrée et de la sortie des données sur le support physique.
* Interaction du pilote : La carte réseau communique avec le système d'exploitation via les pilotes de périphérique. Ces pilotes permettent au système d'exploitation de gérer et de contrôler les fonctions de la carte réseau.
5. Vitesse et bande passante du réseau :
* Capacité : Différentes cartes réseau prennent en charge différentes vitesses de réseau (par exemple, 10 Mbit/s, 100 Mbit/s, 1 Gbit/s, 10 Gbit/s, etc.). La vitesse de la carte réseau détermine la bande passante maximale disponible pour l'ordinateur pour la communication sur le réseau local.
En bref, la carte réseau est le composant matériel essentiel qui permet à un ordinateur de se connecter physiquement et de communiquer sur un réseau local. Il gère les tâches de bas niveau de conversion de signal, d'adressage, de gestion des paquets et de détection d'erreurs pour faciliter un transfert de données efficace et fiable au sein du réseau.
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