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Les imprimeurs des colonies américaines utilisaient un ensemble d’outils relativement simples mais exigeants en main-d’œuvre par rapport à l’impression moderne. Leurs outils entraient dans ces catégories :
Composition et gestion des types :
* Type de cas : Compartiments contenant des pièces individuelles de caractères (lettres, chiffres, ponctuation) disposées par ordre alphabétique et selon une fréquence d'utilisation commune pour accélérer la composition. Celles-ci étaient généralement en bois et la majuscule contenait des lettres majuscules, la minuscule minuscule.
* Tapez : Pièces individuelles de type métallique, moulées à partir de plomb ou d'alliages de plomb. Ils ont été manipulés avec soin pour éviter tout dommage.
* Bâton de composition : Un cadre métallique utilisé pour maintenir et disposer les lignes de caractères lors de la rédaction d'un paragraphe.
* Règles spatiales et quads : De fins morceaux de métal utilisés pour espacer les mots et les lignes dans un paragraphe afin d'assurer une mise en forme cohérente.
* Maillet : Utilisé pour tapoter soigneusement le type dans le bâton de composition.
* Notes du correcteur : Un système de symboles utilisé pour communiquer les corrections au compositeur.
Pressage et encrage :
* Imprimerie : Principalement la presse à vis commune, une machine à commande manuelle qui pressait les caractères encrés contre le papier. Plus tard, au cours de la période coloniale, certains grands magasins auraient pu disposer de presses plus avancées (bien que toujours manuelles).
* Brayer : Un rouleau à main utilisé pour répartir uniformément l'encre sur le type.
* Encre : Encres à base d'huile, généralement noires, bien que des encres colorées soient parfois disponibles.
* Papier : Papier principalement fait à la main, importé ou produit localement (même si la qualité varie souvent).
* Poursuite : Un cadre métallique qui maintenait solidement les caractères en place pendant le processus d'impression.
* Meubles : Blocs de bois utilisés pour remplir les espaces à l'intérieur du châssis afin d'assurer une pression uniforme pendant l'impression.
Autres outils et matériaux :
* Outils de coupe et de règle : Pour couper du papier et éventuellement créer des éléments décoratifs.
* Pinces : Pour saisir et ajuster des pièces individuelles de caractères.
* Poinçons et poinçons : Peut-être utilisé pour des réparations mineures.
* Cornes ou pots d'encre : Récipients pour contenir l'encre d'imprimerie.
* Égouttoirs : Pour contenir des feuilles fraîchement imprimées afin de permettre à l'encre de sécher.
Il est important de noter que les imprimeurs ont souvent dû faire preuve d’ingéniosité et ont peut-être adapté ou fabriqué eux-mêmes certains outils. Le niveau de sophistication de leurs outils variait en fonction des ressources de l'imprimeur et de la taille de son exploitation. Les outils étaient tous assez basiques par rapport à l’équipement mécanisé disponible aujourd’hui.
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