Une imprimante est considérée comme un hôte réseau lorsqu'elle possède sa propre adresse IP et peut participer directement à la communication réseau, indépendamment d'un autre périphérique agissant comme proxy. Cela signifie généralement qu'il dispose d'une interface réseau (comme Ethernet ou Wi-Fi) et d'une pile réseau capable de gérer des protocoles réseau comme TCP/IP.
Voici quelques situations dans lesquelles une imprimante peut être un hôte réseau :
* Connexion réseau directe : Le scénario le plus courant. L'imprimante se connecte directement au réseau via Ethernet ou Wi-Fi et se voit attribuer une adresse IP via DHCP ou configuration statique. Les utilisateurs peuvent ensuite envoyer des tâches d'impression directement à l'adresse IP de l'imprimante.
* Prise en charge IPP (Internet Printing Protocol) : IPP permet aux imprimeurs d'annoncer leurs services sur le réseau et de répondre aux demandes d'impression. Cela nécessite que l'imprimante soit un hôte réseau.
* Serveur Web intégré : De nombreuses imprimantes modernes disposent d'un serveur Web intégré à leur micrologiciel. Cela permet la configuration et la gestion via un navigateur Web, ce qui implique qu'il agit en tant qu'hôte réseau. Ce serveur écoute sur un port, indiquant qu'il participe à la communication réseau.
* Mises à jour du micrologiciel basées sur le réseau : Certaines imprimantes téléchargent les mises à jour du micrologiciel directement à partir d'un serveur réseau. Cela nécessite qu'ils soient un hôte réseau capable de recevoir les mises à jour.
En revanche, une imprimante agissant en tant que *client* s'appuierait sur un autre périphérique (comme un serveur d'impression) pour gérer les communications réseau en son nom. Il ne disposerait pas de sa propre adresse IP et ne participerait pas de manière indépendante aux conversations réseau. Ceci est moins courant avec les imprimantes modernes.
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