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La chimiosmose est un processus qui utilise un gradient de protons (différence de concentration de protons) à travers une membrane pour piloter la synthèse d'ATP. Donc:
Saisie :
* Gradient de protons (gradient H+) : Il s’agit de l’entrée principale. Une concentration plus élevée de protons (H+) d’un côté d’une membrane par rapport à l’autre. Ce gradient stocke l'énergie potentielle.
* ADP et phosphate inorganique (Pi) : Ce sont les substrats de l'ATP synthase, l'enzyme qui utilise l'énergie du gradient de protons.
Sortie :
* ATP (adénosine triphosphate) : C'est le produit principal, la monnaie énergétique de la cellule. L'énergie stockée dans le gradient de protons est utilisée pour phosphoryler l'ADP, formant ainsi l'ATP.
* Eau : Les protons qui descendent leur gradient de concentration via l'ATP synthase se combinent avec l'oxygène pour former de l'eau. Il s’agit d’un sous-produit du processus, particulièrement pertinent dans la phosphorylation oxydative.
Il est crucial de noter que le gradient de protons lui-même est généré *avant* la chimiosmose. Dans la respiration cellulaire, ce gradient est établi par la chaîne de transport d'électrons dans les mitochondries (ou dans la membrane thylakoïde lors de la photosynthèse). La chimiosmose est le *mécanisme* par lequel l'énergie stockée dans ce gradient est exploitée pour produire de l'ATP.
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