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Les dispositifs de sortie optique sont des composants qui convertissent les signaux électriques en signaux optiques (lumière) pour la transmission ou l'affichage. Ils sont essentiels dans diverses technologies, notamment dans les communications et les affichages par fibre optique. Voici quelques exemples clés :
* Diodes électroluminescentes (DEL) : Ce sont les types les plus courants. Ils sont relativement peu coûteux, économes en énergie et produisent de la lumière lorsqu’un courant électrique les traverse. Différents types de LED émettent différentes longueurs d’onde (couleurs) de lumière. Ils sont largement utilisés dans les indicateurs, les écrans (comme les écrans à sept segments) et les communications par fibre optique pour les distances plus courtes.
* Diodes laser (LD) : Celles-ci génèrent une lumière cohérente (les ondes lumineuses sont en phase), ce qui signifie qu'elles ont un degré de collimation plus élevé (la lumière se propage dans un faisceau étroit) par rapport aux LED. Cela les rend idéaux pour les communications par fibre optique longue distance, car le signal ne se propage pas autant. Ils sont également utilisés dans les pointeurs laser, les lecteurs de codes-barres et les lecteurs optiques.
* Diodes superluminescentes (SLD) : Celles-ci produisent une lumière incohérente, mais avec une largeur de raie spectrale plus étroite que les LED. Cela les rend utiles dans certaines applications de détection optique et de tomographie par cohérence optique (OCT).
* Lasers à émission de surface à cavité verticale (VCSEL) : Il s'agit d'un type de diode laser qui émet une lumière perpendiculaire à la surface de la puce. Cela les rend plus faciles à intégrer dans les baies pour des applications telles que les interconnexions optiques et les centres de données.
Essentiellement, tous ces appareils partagent la fonction fondamentale :prendre une entrée électrique (souvent un signal numérique représentant des données) et la transformer en un signal lumineux adapté à la transmission ou à l'affichage. Les différences résident dans le type de lumière produite (cohérente ou incohérente, longueur d’onde, intensité), l’efficacité, le coût et l’application.
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