Un kilo (ou kilo-octet) équivaut à 1 000 octets et non à 1 024 octets. La confusion vient du fait que les informaticiens utilisent souvent un système de préfixe binaire au lieu du système décimal traditionnel. Dans le système binaire, les puissances de 2 sont utilisées au lieu des puissances de 10. Par exemple, 1 kilo-octet équivaut à 2 ^ 10 octets. Cela représente environ 1 024 octets, mais pas exactement.
Voici un tableau des préfixes binaires :
* kibi- (Ki) :1 Ki =2^10 =1024
* mebi- (Mi) :1 Mi =2^20 =1 048 576
* gibi- (Gi) :1 Gi =2^30 =1 073 741 824
* tebi- (Ti) :1 Ti =2^40 =1 099 511 627 776
* pébi- (Pi) :1 Pi =2^50 =1 125 899 906 842 624
* exbi- (Ei) :1 Ei =2^60 =1 152 921 504 606 846 976
Ces préfixes sont définis par le Système international d'unités (SI) et sont recommandés par la Commission électrotechnique internationale (CEI).
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