Laisser un cordon d'alimentation branché sans qu'un appareil consomme activement de l'énergie gaspille très peu énergie. Le montant est négligeable dans la plupart des cas.
Même si certains appareils peuvent consommer une infime quantité de « charge fantôme » ou d'« alimentation en veille » même lorsqu'ils sont éteints, celle-ci est généralement mesurée en milliwatts (mW) ou tout au plus en quelques watts. C'est bien inférieur à la consommation d'énergie de l'appareil lors de son utilisation. Sur une année, le gaspillage d'énergie cumulé de nombreux appareils laissés branchés peut s'élever à quelques kilowattheures (kWh), ce qui représente une petite somme sur votre facture d'électricité.
L'exception concerne les appareils dotés d'un gros transformateur, tels que certains ordinateurs portables ou chargeurs plus anciens. Ceux-ci peuvent consommer davantage d’énergie en mode veille. Même dans ce cas, le gaspillage est généralement faible par rapport à l’énergie utilisée lorsque l’appareil est allumé.
En bref, bien qu'il soit recommandé de débrancher les appareils lorsqu'ils ne sont pas utilisés, les économies d'énergie réalisées en débranchant uniquement un cordon d'alimentation sont généralement insignifiantes, sauf si vous avez affaire à de nombreux appareils ou à une consommation d'énergie en veille inhabituellement élevée. Se concentrer sur la réduction de la consommation d’énergie des appareils en fonctionnement actif donnera des résultats bien meilleurs.
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