Même lorsqu'il semble « éteint », un ordinateur consomme de l'énergie pour plusieurs raisons :
* Maintien des fonctionnalités BIOS/UEFI : Le système d'entrée/sortie de base (BIOS) ou l'interface UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) a besoin d'une petite quantité d'énergie pour gérer les fonctions de base telles que :
* Alimentation de l'horloge en temps réel (RTC) : Garde une trace de la date et de l'heure même lorsque l'ordinateur est éteint.
* Répondre aux signaux de réveil : Permet d'allumer l'ordinateur à distance ou à partir d'une tâche planifiée.
* Surveillance de l'alimentation : Vérifie les fluctuations de puissance et garantit des procédures d’arrêt sûres.
* Périphériques : Certains périphériques connectés à l'ordinateur, tels que les périphériques USB ou les cartes réseau, peuvent toujours consommer de l'énergie même lorsque l'ordinateur est éteint. Cela dépend des capacités de gestion de l'alimentation de l'appareil et de la configuration du système. Les ports de chargement USB « toujours activés » en sont un excellent exemple.
* Inefficacité de l'alimentation : Aucune alimentation n’est efficace à 100 %. Même lorsque l'ordinateur est éteint, une petite quantité d'énergie est perdue sous forme de chaleur dans le bloc d'alimentation lui-même. Il s’agit d’un contributeur mineur mais qui contribue néanmoins à la consommation globale d’énergie.
* Mode « Veille » et « Arrêt » : La confusion entre le mode « veille » et « arrêt » est une raison courante. Le mode veille consomme beaucoup plus d'énergie qu'un véritable arrêt, car il conserve une grande partie de la mémoire et des composants du système actifs pour un redémarrage plus rapide.
* Problèmes logiciels : Dans de rares cas, des problèmes logiciels ou des erreurs de configuration peuvent empêcher l'ordinateur de s'arrêter complètement, entraînant ainsi une consommation d'énergie plus élevée que prévu.
La quantité d'énergie consommée après l'arrêt varie en fonction des composants, de l'âge et de la configuration de l'ordinateur. Bien qu’il s’agisse généralement d’un petit montant, cela peut s’accumuler avec le temps. L'utilisation d'une multiprise avec interrupteur permet de déconnecter complètement l'ordinateur de la source d'alimentation, éliminant ainsi efficacement cette « charge fantôme ».
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