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Un test de bouclage, également appelé autotest ou bouclage local, vérifie la fonctionnalité d'une carte d'interface réseau (NIC) ou d'un autre composant réseau *sans* recourir à des connexions réseau externes. Les informations qu'il fournit dépendent du type de test de bouclage et de l'outil utilisé, mais comprennent généralement :
  
 * Fonctionnalité du matériel et des pilotes de la carte réseau : Il confirme que les couches physiques et de liaison de données de la carte réseau fonctionnent correctement. Cela inclut des éléments tels que la réception et la transmission de données, la gestion de différents types de trames et la détection/correction des erreurs (le cas échéant).  
  
 * Intégrité de la pile réseau (logiciel) : Un bouclage réussi confirme que les protocoles réseau (par exemple, TCP/IP) et les pilotes fonctionnent correctement au niveau du système d'exploitation. Les données sont envoyées et reçues localement, testant les composants logiciels impliqués dans la communication réseau.  
  
 * Confirmation du câblage correct (pour les bouclages physiques) : Un bouclage physique connecte directement les broches de transmission et de réception sur la carte réseau, donc un test réussi vérifie également que ces connexions sur la carte réseau fonctionnent correctement.  
  
 * Détection de problèmes de matériel ou de pilote : L'échec d'un test de bouclage suggère fortement un problème avec le matériel de la carte réseau, ses pilotes ou la pile réseau du système d'exploitation sous-jacente.  
  
 En bref, un test de bouclage réussi vous indique que l'interface réseau elle-même fonctionne probablement correctement. Un test échoué indique un problème *au sein* de cette interface, plutôt qu'un problème de réseau plus large. Il isole le problème de la machine locale et de la carte réseau.
 
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