Dans une base de données relationnelle, une entité est un objet ou un concept du monde réel représenté dans la base de données. Chaque entité est généralement représentée par un tableau et chaque tableau comporte un ensemble de colonnes qui décrivent les attributs de l'entité.
Un attribut clé est une colonne ou un ensemble de colonnes qui identifie de manière unique chaque ligne d'un tableau. Les attributs clés sont utilisés pour renforcer l'intégrité référentielle, ce qui garantit la cohérence des données dans les différentes tables.
Par exemple, dans une table d'employés, la colonne ID employé peut être un attribut clé. Cela garantirait que chaque employé possède un identifiant unique et que deux employés ne peuvent pas avoir le même identifiant.
Les attributs clés peuvent être simples ou composites. Un attribut clé simple est une seule colonne qui identifie de manière unique chaque ligne d'un tableau. Un attribut de clé composite est un ensemble de deux colonnes ou plus qui identifient de manière unique chaque ligne d'un tableau.
Par exemple, dans un tableau de commandes, les colonnes ID de commande et ID client peuvent être un attribut de clé composite. Cela garantirait que chaque commande possède un identifiant unique et qu'aucune commande ne peut avoir la même combinaison d'identifiant et d'identifiant client.
Les attributs clés constituent une partie essentielle de la conception d'une base de données. Ils garantissent que les données sont cohérentes et exactes, et permettent une récupération et une manipulation efficaces des données.
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