Une licence de processeur, dans le contexte d'un logiciel, accorde le droit d'utiliser un logiciel spécifique sur un nombre particulier de processeurs (ou cœurs) au sein d'un système informatique. Il s'agit d'un type de licence logicielle qui diffère des licences par utilisateur ou des licences par machine. Au lieu de se concentrer sur le nombre de personnes ou d’ordinateurs utilisant le logiciel, il restreint son utilisation en fonction de la puissance de traitement dont dispose le logiciel.

Par exemple:

* Une licence "par processeur" : Peut permettre au logiciel de fonctionner sur deux processeurs, ce qui signifie que vous pouvez légalement l'installer sur une machine double cœur mais pas sur une machine quadricœur sans acheter de licences supplémentaires. Cela devient moins courant maintenant que la plupart des applications sont conçues pour tirer pleinement parti de tous les cœurs.

* Une licence "par cœur" : Similaire au par processeur mais plus granulaire. Il spécifie le nombre de cœurs de processeur *individuels* sur lesquels le logiciel peut fonctionner. Un système doté d'un processeur à 8 cœurs nécessiterait huit licences si ce type de licence était utilisé.

Les licences de processeur sont souvent utilisées pour les logiciels de calcul haute performance (HPC) ou d'autres applications exigeantes où la charge de travail de calcul est importante et où le coût du logiciel est directement lié aux ressources de traitement nécessaires. Cela aide les fournisseurs à fixer le prix de leurs logiciels de manière appropriée en fonction de la puissance de calcul utilisée par le client. Ils sont de moins en moins répandus à mesure que les systèmes de licences logicielles se concentrent de plus en plus sur d'autres indicateurs, comme les utilisateurs simultanés ou les rôles des utilisateurs.