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La légalité de l'intégration d'un logiciel gratuit dans des applications commerciales dépend fortement de la licence du logiciel gratuit. Les logiciels gratuits ne constituent pas un système de licence unique et unifié; il englobe de nombreuses licences différentes avec différents degrés de permissivité.
Voici une répartition :
* Licences permissives (généralement acceptables) : Les licences telles que la licence MIT, les licences BSD (différentes versions) et la licence Apache 2.0 permettent généralement l'inclusion dans des logiciels commerciaux avec des restrictions minimales. Il vous suffit souvent d'inclure l'attribution appropriée, telle que spécifiée dans la licence. Il s’agit généralement d’une simple mention de droit d’auteur.
* Licences Copyleft (souvent problématiques) : Les licences comme la GPL (GNU General Public License) et la LGPL (GNU Lesser General Public License) sont des licences *copyleft*. Celles-ci exigent que si vous intégrez un logiciel sous licence GPL dans votre application, l'intégralité de votre application doit également être publiée sous GPL. Cela signifie que vous ne pouvez pas vendre une application propriétaire utilisant du code sous licence GPL. La LGPL est plus clémente, permettant souvent d'établir des liens vers des bibliothèques sous licence LGPL sans exiger que l'ensemble de l'application soit open source, mais un examen attentif de la version spécifique de la LGPL est crucial.
* Autres licences : De nombreux projets gratuits utilisent leurs propres licences personnalisées. Toujours lisez attentivement la licence accompagnant le logiciel gratuit. C'est le seul moyen de savoir avec certitude s'il est permis de l'inclure dans un produit commercial.
En bref : Vous ne pouvez pas supposez que les logiciels gratuits peuvent être utilisés gratuitement à des fins commerciales. Vérifiez toujours la licence. Le non-respect des termes de la licence peut entraîner des poursuites judiciaires, notamment des poursuites pour violation du droit d'auteur. En cas de doute, contactez le titulaire de la licence pour obtenir des éclaircissements.
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