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Les logiciels gratuits et les sharewares sont des types de logiciels distribués sans les coûts commerciaux habituels associés aux logiciels propriétaires, mais ils diffèrent par leurs conditions de licence et d'utilisation :
Logiciel gratuit :
* Utilisation entièrement gratuite : Un logiciel gratuit est un logiciel offert par ses développeurs, généralement gratuitement. Vous pouvez le télécharger, l’installer et l’utiliser sans payer de frais.
* Souvent avec des limitations : Bien qu’ils soient gratuits, les logiciels gratuits peuvent présenter des limites par rapport à leurs homologues commerciaux. Celles-ci peuvent inclure des restrictions sur les fonctionnalités, le support ou l'échelle d'utilisation (par exemple, uniquement à des fins non commerciales).
* Aucune attente de paiement : Les développeurs ne s'attendent pas à ce que vous payiez pour le logiciel. Cependant, les dons sont parfois acceptés.
* Dispose généralement d'une licence perpétuelle : Vous pouvez généralement utiliser le logiciel indéfiniment, à moins que le développeur ne cesse de le prendre en charge ou ne modifie explicitement la licence.
Partageware :
* Période d'essai ou fonctionnalités limitées : Un shareware est généralement une version d'essai d'un logiciel. Vous pouvez le télécharger et l'utiliser pendant une durée limitée ou avec des fonctionnalités limitées avant de devoir payer une licence complète pour débloquer toutes les fonctionnalités ou continuer à l'utiliser au-delà de la période d'essai.
* Attente de paiement : Le principal modèle commercial du shareware repose sur le paiement par les utilisateurs d’une licence complète après avoir essayé la version limitée. Il existe souvent de fortes incitations à acheter une version complète.
* Fonctionnalité limitée : Shareware restreint souvent ses fonctionnalités dans la version d'essai. Par exemple, il peut n'autoriser qu'une utilisation limitée, ajouter des filigranes à la sortie ou empêcher l'accès à certaines fonctionnalités.
* Potentiellement limité dans le temps : La période d'essai peut expirer après un certain nombre de jours ou d'utilisations.
Résumé des principales différences :
| Fonctionnalité | Logiciel gratuit | Partageware |
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| Coût | Gratuit | Gratuit (essai), puis payant |
| Droits d'utilisation | Complet, généralement perpétuel | Limité, essai, puis complet |
| Paiement | Pas prévu | Attendu après la période d'essai |
| Fonctionnalité | Peut avoir des limites | Limité pendant la période d'essai |
En bref, les logiciels gratuits sont gratuits à utiliser indéfiniment, tandis que les sharewares sont gratuits à essayer, mais nécessitent généralement un paiement pour une utilisation continue ou complète. Les limites peuvent parfois s'estomper, car certains développeurs peuvent qualifier leur logiciel de logiciel gratuit même s'il présente certaines limitations. Vérifiez toujours le contrat de licence du logiciel pour comprendre les conditions d'utilisation.
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