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Un système multitraitement est un système informatique doté de plusieurs unités centrales de traitement (CPU). Ces processeurs peuvent fonctionner ensemble pour exécuter des instructions simultanément, augmentant ainsi considérablement la puissance de traitement globale du système par rapport à un système monoprocesseur. Cette simultanéité peut être obtenue de plusieurs manières :
* Multitraitement symétrique (SMP) : C'est le type le plus courant. Plusieurs processeurs partagent la même mémoire et les mêmes bus d'E/S, travaillant en collaboration sur les tâches. Le système d'exploitation gère la répartition des tâches entre les CPU. Cela offre une bonne évolutivité et une facilité de programmation (contrairement aux méthodes plus complexes).
* Multitraitement asymétrique (AMP) : Dans cette architecture, chaque CPU a un rôle ou un ensemble de tâches spécifique. Un processeur peut être dédié aux E/S, tandis que d'autres gèrent le calcul. Cette approche est moins courante aujourd'hui, car SMP est plus flexible et efficace pour la plupart des applications.
* Processeurs multicœurs : Bien qu'ils soient souvent regroupés avec le multitraitement, les processeurs multicœurs sont techniquement un *unique* processeur physique contenant plusieurs cœurs de traitement (CPU) sur une seule puce. Ces cœurs partagent des ressources comme le cache, mais permettent toujours un traitement parallèle. Les ordinateurs modernes sont fréquemment équipés de processeurs multicœurs, contribuant à la capacité multitraitement globale du système.
Principaux avantages du multitraitement :
* Puissance de traitement accrue : Plusieurs processeurs peuvent gérer davantage de tâches simultanément, ce qui entraîne des performances globales plus rapides, en particulier pour les applications gourmandes en calcul.
* Réactivité améliorée : Le système peut répondre plus rapidement aux demandes des utilisateurs et aux tâches en arrière-plan.
* Fiabilité améliorée : Si un processeur tombe en panne, le système peut souvent continuer à fonctionner avec les processeurs restants (en fonction de l'architecture et de la conception logicielle).
* Évolutivité : D'autres processeurs peuvent être ajoutés pour augmenter la puissance de traitement selon les besoins.
En bref : Un système multitraitement utilise plusieurs processeurs pour exécuter des instructions simultanément, ce qui permet un calcul plus rapide et plus efficace. Il s'agit d'une fonctionnalité essentielle des systèmes informatiques hautes performances modernes, des serveurs et même de nombreux ordinateurs de bureau et portables en raison de la prédominance des processeurs multicœurs.
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