Le piratage informatique tel que nous le connaissons aujourd’hui trouve ses origines dans les années 1960, lorsque les ordinateurs centraux ont été introduits pour la première fois. À cette époque, un groupe d’individus férus de technologie, connus sous le nom de « hackers », ont commencé à expérimenter ces nouvelles machines et à explorer leurs capacités. Ils essayaient souvent de contourner les mesures de sécurité, d'obtenir un accès non autorisé aux systèmes et de modifier ou de manipuler les données à diverses fins, notamment la curiosité, l'exploration et parfois le mal.
L'un des premiers cas documentés de piratage informatique s'est produit en 1963 lorsqu'un groupe d'étudiants du MIT, dont John McCarthy et Steve Russell, ont développé un jeu appelé « Baseball » qui permettait aux joueurs de manipuler la logique interne et les données du jeu. Cela a démontré la possibilité de modifier le comportement d’un programme informatique.
À l’arrivée des années 1970, la scène du hacking a commencé à prendre forme et des communautés de hackers ont émergé. Un groupe notable était celui des « Phone Phreaks », qui exploraient et manipulaient les réseaux téléphoniques à l'aide d'appareils électroniques et de techniques telles que le « blueboxing » et le « phreaking ». Ils ont découvert des faiblesses dans les systèmes téléphoniques, leur permettant de passer des appels longue distance gratuits et d'effectuer diverses manipulations.
Au début des années 1980, l’apparition des ordinateurs personnels et l’essor d’Internet ont marqué le début d’une nouvelle ère de piratage informatique. Avec l'avènement des modems commutés et des systèmes de tableaux d'affichage électroniques (BBS), les pirates informatiques ont pu se connecter les uns aux autres et partager des informations, des outils et des techniques. Cela a conduit à une communauté croissante de pirates informatiques qui se sont livrés à diverses activités de piratage, notamment le piratage de logiciels, l'exploration des vulnérabilités du réseau et même des farces.
À mesure que la technologie progressait et qu’Internet devenait plus accessible à la fin des années 80 et au début des années 90, le piratage informatique s’est répandu. L'introduction d'ordinateurs personnels puissants et de systèmes d'exploitation comme Unix a fourni des outils et des plates-formes que les pirates informatiques pouvaient exploiter pour leurs activités. Des hackers notables comme Kevin Mitnick et des groupes tels que Cult of the Dead Cow (cDc) ont pris de l'importance au cours de cette période.
Au fil du temps, le piratage informatique a évolué vers un domaine plus large englobant diverses spécialités, notamment la sécurité des réseaux, la cryptographie et l'ingénierie inverse. Alors que certaines personnes utilisent leurs compétences en matière de piratage informatique à des fins malveillantes, de nombreux pirates informatiques éthiques et chercheurs en sécurité utilisent leur expertise pour identifier et traiter les vulnérabilités des systèmes, contribuer au domaine de la cybersécurité et aider à protéger les organisations et les individus contre les cybermenaces.
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