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Microsoft Windows n'a pas été inventé pour résoudre un seul problème, mais plutôt pour capitaliser sur un marché en évolution rapide et remédier à plusieurs lacunes clés des systèmes d'exploitation informatiques existants. Son invention a été motivée par une combinaison de facteurs :
* Le succès de l'interface utilisateur graphique (GUI) : Le développement de l'interface graphique par Xerox PARC et sa vulgarisation ultérieure par Apple avec le Macintosh ont démontré le potentiel d'une expérience informatique plus conviviale. Microsoft y a vu une énorme opportunité de rendre les ordinateurs accessibles à un public plus large.
* Les limitations de MS-DOS : MS-DOS, le système d'exploitation original de Microsoft pour les PC IBM, était une interface de ligne de commande. Il était puissant mais difficile à apprendre et à utiliser pour les utilisateurs moyens. Windows visait à fournir une alternative graphique plus intuitive tout en restant compatible avec l'infrastructure DOS existante.
* Le marché florissant des PC : Le marché des ordinateurs personnels était en plein essor au début des années 1980. Microsoft avait besoin d'un produit capable de consolider sa position de fournisseur de logiciels leader dans ce domaine en pleine expansion. Windows, avec son potentiel d'attrait plus large, était leur réponse.
* Concurrence avec Apple : Même s'il ne s'agit pas du principal moteur, le succès d'Apple avec le Macintosh a certainement incité Microsoft à accélérer le développement d'un système d'exploitation basé sur une interface graphique. Microsoft visait à offrir une alternative comparable, mais finalement plus compatible et potentiellement moins coûteuse.
Essentiellement, Windows a été inventé pour rendre les ordinateurs plus accessibles et plus conviviaux, pour tirer parti du marché croissant des PC et pour concurrencer efficacement les autres systèmes d'exploitation, principalement le Macintosh d'Apple. Il ne s’agissait pas d’une solution à un problème unique et défini, mais plutôt d’une réponse à une confluence de pressions technologiques, commerciales et concurrentielles.
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