Les premiers appareils mécaniques conçus pour l'informatique sont considérés comme les premiers ordinateurs, qui comprenaient :
- Des appareils de comptage tels que le boulier, développés pour la première fois dans l'Antiquité.
- Le mécanisme d'Anticythère, un ancien ordinateur analogique grec permettant de prédire les positions astronomiques et les éclipses, vers 100 avant JC.
- Les calculatrices mécaniques telles que la machine à additionner, inventée en 1623 par Blaise Pascal, l'arithmomètre de Leibniz (calculatrice multifonction), 1673, et un ordinateur numérique mécanique, c. 1822 par Charles Babbage.
- D'autres ordinateurs mécaniques analogiques tels que des règles à calcul, des prédicteurs de marée, des planimètres, des intégrateurs et des analyseurs différentiels.
- La calculatrice Curta (1948) et la calculatrice Marchant (1948), et autres calculatrices mécaniques de bureau.
- Le Zuse Z1, construit entre 1936 et 1938, est considéré comme l'un des premiers ordinateurs électromécaniques programmables binaires, et le Zuse Z3, le premier ordinateur automatique contrôlé par programme fonctionnel au monde, achevé en 1941, a précédé d'autres ordinateurs, notamment ceux des États-Unis. a construit le Harvard Mark I achevé en 1944 et le British Colossus en 1944, qui a également été construit pour briser les codes.
- Les premiers véritables ordinateurs électroniques furent l'ordinateur Atanasoff-Berry (1942) et l'ENIAC (1946).
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