Les réseaux sans fil ne peuvent pas utiliser CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection) car le support sans fil est partagé par tous les appareils à portée, et il n'est pas possible de détecter les collisions de la même manière que dans les réseaux filaires.
Dans un réseau filaire, lorsqu'un appareil souhaite transmettre des données, il vérifie d'abord si le support est occupé en écoutant un signal porteur. Si le support est occupé, l'appareil attend qu'il se libère. Cependant, dans un réseau sans fil, les appareils ne sont pas connectés par un câble physique et il n'existe aucun moyen de détecter le signal porteur. Cela signifie que les appareils peuvent transmettre des données en même temps, ce qui peut entraîner des collisions.
Pour éviter les collisions, les réseaux sans fil utilisent un protocole différent appelé CSMA/CA (Carrier Sense Multiple Access with Collision Evidence). CSMA/CA fonctionne en faisant attendre les appareils pendant une durée aléatoire avant de transmettre des données. Cela réduit la probabilité de collisions, mais ne les élimine pas complètement.
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