La caractéristique la plus importante d'un modèle OSI (c'est un modèle, pas un modem) est sa capacité à fournir un cadre pour comprendre et concevoir des communications réseau . Il ne *fait* rien lui-même ; c'est un modèle conceptuel.
La valeur réside dans son approche en couches, qui permet aux développeurs de :
* Conception modulaire : Chaque couche a des responsabilités spécifiques, ce qui facilite le développement, la maintenance et le dépannage des composants réseau. Les modifications apportées à une couche n’ont pas nécessairement d’impact sur les autres.
* Interopérabilité : Différents fournisseurs peuvent créer des composants réseau qui adhèrent au modèle OSI, garantissant ainsi qu'ils peuvent communiquer efficacement même s'ils utilisent des implémentations internes différentes.
* Abstraction : Chaque couche cache la complexité des couches situées en dessous, simplifiant ainsi la conception et la gestion du réseau.
Il n’existe donc pas de « fonctionnalité la plus importante » au sens de capacité tangible, mais plutôt un cadre conceptuel qui permet une communication réseau efficace. Un *modem*, quant à lui, est un appareil physique doté de fonctionnalités telles que la modulation/démodulation et la vitesse de transmission des données. Ce sont des choses complètement différentes.
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