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Un réseau métropolitain (MAN) est un réseau qui interconnecte les utilisateurs avec des ressources informatiques dans une zone géographique ou une région plus grande que celle couverte même par un grand réseau local (LAN) mais plus petite que la zone couverte par un réseau étendu (WAN). . Un MAN comprend généralement plusieurs réseaux locaux. Par exemple, une entreprise peut disposer d'un LAN dans chacun de ses bâtiments et connecter ces LAN à un MAN. Un MAN peut également être utilisé pour connecter différentes organisations dans une même zone géographique. Par exemple, une ville peut disposer d’un MAN qui relie toutes les écoles, bibliothèques et bureaux gouvernementaux.
Les MAN sont généralement mis en œuvre à l'aide de câbles à fibres optiques, bien que des technologies sans fil puissent également être utilisées. Les MAN fonctionnent généralement à des vitesses allant de 100 Mbps à 1 Gbps.
Les MAN offrent plusieurs avantages par rapport aux LAN et aux WAN. Par exemple, les MAN offrent une plus grande flexibilité et évolutivité que les LAN. En effet, un MAN peut être facilement étendu pour inclure de nouveaux utilisateurs et ressources. Les MAN offrent également des vitesses plus élevées que les WAN. Cela les rend idéaux pour les applications nécessitant un transfert de données à haut débit, telles que la vidéoconférence et le partage de fichiers.
Certains des inconvénients des MAN incluent leur coût et leur complexité. Les MAN sont plus coûteux à mettre en œuvre et à gérer que les LAN et les WAN. En effet, les MAN nécessitent des équipements plus sophistiqués et des conceptions de réseau plus complexes. De plus, les MAN peuvent être plus difficiles à sécuriser que les LAN et les WAN. En effet, les MAN sont généralement plus exposés aux menaces extérieures.
Malgré ces inconvénients, les MAN offrent un certain nombre d’avantages qui en font une solution précieuse pour de nombreuses organisations. Les MAN offrent une flexibilité, une évolutivité et une vitesse supérieures à celles des LAN et des WAN. Cela les rend idéaux pour une variété d’applications, notamment la vidéoconférence, le partage de fichiers et le commerce électronique.
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