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Décomposons la fonction de chaque composant réseau :
* Supports de transmission : Il s’agit du chemin physique emprunté par les données. Les exemples incluent les câbles en cuivre (comme les câbles Ethernet), les câbles à fibre optique et les ondes radio sans fil. Sa fonction est simplement de *transporter* le signal de données d'un point à un autre.
* NIC (carte d'interface réseau) : Il s'agit d'un composant matériel d'un ordinateur ou d'un autre appareil qui lui permet de se connecter à un réseau. Sa fonction est de traduire les données entre le format interne de l'appareil et le format du réseau, permettant ainsi la communication.
* Centre : Un point de connexion central pour les appareils sur un réseau. Il reçoit les données d'un appareil et les diffuse à *tous* les autres appareils qui y sont connectés. Ceci est inefficace et ne convient qu’aux petits réseaux simples. Il s'agit essentiellement d'un répéteur multiport.
* Répéteur : Amplifie et retransmet les signaux sur de plus longues distances, étendant ainsi la portée d'un réseau. Il ne comprend pas les données ; cela augmente simplement la force du signal.
* Pont : Connecte deux segments LAN ou plus. Il examine l'adresse MAC de destination de chaque trame pour décider de transférer ou non la trame vers un autre segment, réduisant ainsi la congestion du réseau par rapport à un hub.
* Commutateur : Semblable à un pont mais généralement plus rapide et plus sophistiqué. Il utilise les adresses MAC pour transmettre les données uniquement au destinataire prévu, évitant ainsi la diffusion comme un hub. Il apprend les adresses MAC et crée une table pour acheminer efficacement le trafic.
* Routeur : Connecte différents réseaux (par exemple, LAN à WAN ou différents sous-réseaux au sein d'un LAN). Il utilise les adresses IP pour transférer des données entre les réseaux, prenant ainsi des décisions de routage basées sur les adresses réseau.
* Passerelle : Un nœud qui fait office d'entrée vers un autre réseau. Souvent, un routeur fait office de passerelle, mais le terme « passerelle » peut également faire référence à des appareils plus spécialisés qui assurent la traduction entre différents protocoles réseau.
* Pare-feu : Un dispositif de sécurité réseau qui surveille et contrôle le trafic réseau entrant et sortant en fonction de règles de sécurité prédéterminées. Il empêche tout accès non autorisé et protège le réseau des menaces.
En bref, ces composants fonctionnent ensemble pour permettre aux appareils de communiquer sur les réseaux. Ils vont des simples amplificateurs de signal (répéteurs) aux dispositifs de prise de décision complexes qui déterminent où les données doivent aller (routeurs et commutateurs) et aux dispositifs de sécurité qui protègent le réseau (pare-feu).
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