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Les routeurs et les ordinateurs de bureau standards partagent plusieurs composants de base, bien que la mise en œuvre et l'objectif puissent différer considérablement :
* Unité centrale de traitement (CPU) : Les deux disposent d'un processeur, bien que celui d'un routeur soit généralement beaucoup moins puissant que celui d'un ordinateur de bureau. Le processeur du bureau gère les calculs complexes, tandis que le processeur du routeur gère le traitement des paquets réseau.
* Mémoire (RAM) : Les deux utilisent la RAM (Random Access Memory) pour le stockage à court terme des données et des instructions activement utilisées. Les routeurs ont beaucoup moins de RAM que les ordinateurs de bureau.
* Mémoire Flash/Stockage : Les deux utilisent une forme de stockage non volatile. Les ordinateurs de bureau disposent généralement de disques durs ou de SSD pour de grandes quantités de données. Les routeurs utilisent la mémoire flash (souvent sous la forme d'une puce flash NAND) pour stocker leur système d'exploitation, leurs paramètres de configuration et éventuellement certains fichiers journaux.
* Alimentation : Les deux nécessitent une alimentation pour convertir l’alimentation CA de la prise murale en alimentation CC nécessaire à leurs composants internes.
* Contrôleur d'interface réseau (NIC) : Alors qu'un ordinateur de bureau dispose *généralement* de plusieurs cartes réseau (filaires et/ou sans fil), un routeur *toujours* possède plusieurs cartes réseau ; au minimum, un pour le WAN (réseau étendu, connexion Internet) et un ou plusieurs pour le LAN (réseau local, appareils sur le réseau domestique/de bureau). La technologie fondamentale qui les sous-tend est la même.
Il est important de noter que même si ces composants sont présents dans les deux systèmes, leurs capacités et leur sophistication diffèrent considérablement. Les composants d'un ordinateur de bureau sont conçus pour des performances élevées dans l'informatique générale, tandis que les composants d'un routeur sont optimisés pour des tâches réseau spécifiques, privilégiant l'efficacité et la fiabilité par rapport à la puissance de traitement brute.
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