Un routeur fonctionne à la fois comme un pont et un routeur. Bien qu'ils aient des fonctionnalités distinctes, un routeur intègre la fonctionnalité de pontage dans le cadre de son fonctionnement.
* Rapprochement : Un pont connecte deux LAN (Local Area Networks) distincts qui utilisent le même protocole (par exemple, Ethernet). Il apprend les adresses MAC sur chaque réseau et transmet les trames uniquement au segment approprié, évitant ainsi tout trafic réseau inutile.
* Routage : Un routeur connecte différents réseaux (LAN, WAN – Wide Area Networks, Internet, etc.) qui peuvent utiliser différents protocoles. Il utilise les adresses IP pour déterminer le meilleur chemin pour transférer les paquets sur les réseaux.
Un routeur effectue un pontage implicite lorsqu'il traite plusieurs sous-réseaux sur le même segment de réseau. Essentiellement, il relie ces sous-réseaux tout en acheminant également entre des réseaux très différents au-delà de ses connexions directes. Il gère le pontage basé sur l'adresse MAC pour la communication de sous-réseau local tout en utilisant les adresses IP pour les décisions de routage réseau plus importantes.
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