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Les désignations 802.11a, 802.11b, 802.11g et 802.11n représentent différentes générations de normes Wi-Fi, chacune offrant des améliorations en termes de vitesse et de portée par rapport à son prédécesseur. Il ne s’agit pas d’une norme unique, mais plutôt d’un ensemble. Voici une répartition :
* 802.11a : Fonctionne dans la bande 5 GHz. Offre des vitesses plus élevées (jusqu'à 54 Mbps) que le 802.11b mais a une portée plus courte en raison de la sensibilité de la fréquence plus élevée aux interférences et à l'atténuation du signal. Il s’agissait d’une première tentative de Wi-Fi à plus haut débit.
* 802.11b : Fonctionne dans la bande 2,4 GHz. Offre des vitesses inférieures (jusqu'à 11 Mbps) à celles du 802.11a mais a une portée plus longue. Il a été très populaire et largement adopté en raison de son équilibre entre vitesse et portée, en particulier au début du Wi-Fi.
* 802.11g : Fonctionne dans la bande 2,4 GHz. Offre des vitesses nettement plus rapides (jusqu'à 54 Mbps) que le 802.11b tout en conservant une portée comparable. Il a essentiellement remplacé le 802.11b en termes de popularité en raison de ses améliorations de vitesse sans compromis significatifs en termes de portée.
* 802.11n : Fonctionne dans les bandes 2,4 GHz et 5 GHz. Avancée majeure, il utilise la technologie MIMO (entrées et sorties multiples) pour augmenter considérablement les vitesses (jusqu'à 600 Mbps en théorie, mais les vitesses réelles varient considérablement). Il offre également une autonomie et une fiabilité améliorées par rapport à ses prédécesseurs. Il est rétrocompatible avec les normes antérieures.
En bref, « 802.11abgn » fait référence à un appareil ou à un réseau compatible avec *les quatre* de ces normes (a, b, g et n). Cela signifie qu'il peut communiquer avec des appareils utilisant n'importe laquelle de ces anciennes normes, même s'il fonctionnera généralement à la vitesse la plus élevée possible compte tenu des capacités des appareils connectés. Les normes Wi-Fi modernes telles que 802.11ac et 802.11ax (Wi-Fi 6) ont largement remplacé ces anciennes normes, même si vous pourriez encore rencontrer des appareils qui les utilisent, en particulier des équipements plus anciens.
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