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Une passerelle de paquets est un périphérique réseau qui connecte deux réseaux à l'aide de protocoles réseau différents. Sa fonction principale est de traduire les paquets d'un protocole à un autre, permettant ainsi la communication entre des appareils qui autrement ne pourraient pas se comprendre. Considérez-le comme un traducteur du trafic réseau.
Voici un aperçu de ses principaux aspects :
* Traduction du protocole : C’est la fonction principale. Par exemple, une passerelle de paquets peut traduire des paquets d'un réseau TCP/IP vers un réseau IPX, ou d'IPv4 vers IPv6. Il comprend la structure et la signification des paquets dans les deux protocoles et les convertit en conséquence.
* Interconnexion réseau : Il relie des réseaux qui autrement ne seraient pas directement compatibles. Ceci est crucial dans les scénarios dans lesquels différentes parties d'un réseau utilisent des protocoles différents en raison de systèmes existants, d'exigences de sécurité ou d'autres facteurs.
* Filtrage de paquets (parfois) : Certaines passerelles de paquets peuvent également agir comme des pare-feu, filtrant les paquets en fonction de règles pour améliorer la sécurité du réseau. Ce n'est pas une fonction principale mais un ajout courant.
* Routage (parfois) : Semblables au filtrage, des fonctionnalités de routage sont parfois incluses. La passerelle peut diriger les paquets vers leur destination prévue sur plusieurs réseaux.
Exemple : Imaginez que vous disposez d'un ancien système fonctionnant sur IPX/SPX et que vous deviez le connecter à votre réseau TCP/IP moderne. Une passerelle de paquets serait essentielle pour faciliter la communication entre les deux. La passerelle recevrait les paquets IPX/SPX de l'ancien système, les traduirait en paquets TCP/IP et les transmettrait au réseau TCP/IP. Le processus inverse se produirait pour le trafic allant du réseau TCP/IP vers l’ancien système.
Essentiellement, alors que les routeurs se concentrent principalement sur le transfert de paquets basés sur des adresses IP, les passerelles de paquets se préoccupent davantage de convertir la structure et le protocole sous-jacents des paquets pour permettre la communication sur des réseaux disparates. La distinction est subtile et certains appareils peuvent offrir à la fois des fonctionnalités de routage et de passerelle.
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