La commutation de circuits, bien qu'efficace pour les communications vocales, est mal adaptée aux communications de données modernes pour plusieurs raisons principales :
* Utilisation inefficace de la bande passante : Un circuit dédié reste alloué pendant toute la durée de la connexion, même si aucune donnée n'est transmise. Cela entraîne un gaspillage important de bande passante, en particulier dans le trafic de données en rafale où la transmission des données est intermittente (par exemple, courrier électronique, navigation Web). La commutation de paquets, en revanche, n'utilise la bande passante que lorsque les données sont réellement envoyées.
* Délai de configuration : L'établissement d'un circuit nécessite un temps de configuration important, impliquant une série de procédures d'établissement de liaison pour établir un chemin dédié. Ce délai est inacceptable pour de nombreuses applications de données nécessitant des réponses rapides.
* Blocage : Si tous les circuits sont utilisés, une nouvelle demande de connexion est bloquée. Il s’agit d’une limitation majeure dans les scénarios à fort trafic où la demande de connexions dépasse les circuits disponibles. La commutation de paquets peut gérer les surcharges de manière plus gracieuse.
* Difficile de gérer les différents besoins en bande passante : La commutation de circuits alloue généralement une bande passante fixe à une connexion. Ceci n'est pas flexible pour les applications qui nécessitent une bande passante variable au cours d'une session. La commutation de paquets peut s'adapter plus facilement aux demandes fluctuantes de bande passante.
* Non évolutif : L'ajout d'utilisateurs supplémentaires dans un réseau à commutation de circuits nécessite l'ajout de circuits physiques supplémentaires, ce qui est coûteux et complexe. Les réseaux à commutation de paquets peuvent facilement accueillir un plus grand nombre d'utilisateurs en ajoutant davantage de routeurs et de liaisons, offrant ainsi une plus grande évolutivité.
* Inutile pour de nombreuses applications de données : Les communications de données impliquent souvent de courtes rafales d’informations. Maintenir un chemin continu et dédié pour ces courtes rafales est très inefficace.
En résumé, la nature dédiée et continue de la commutation de circuits entre en conflit avec les demandes de bande passante variables et par rafales et les besoins d'évolutivité des applications modernes de communication de données. La commutation de paquets offre une alternative beaucoup plus efficace et flexible.
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