Même si Ethernet a considérablement évolué en termes de vitesse et de capacités, plusieurs aspects essentiels sont restés relativement inchangés :
* CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access avec détection de collision) : Bien qu'il ne soit plus universellement utilisé (il est largement absent de l'Ethernet commuté moderne), le principe fondamental d'écoute avant de transmettre et de détecter les collisions reste un élément fondamental de la philosophie Ethernet, même s'il est mis en œuvre différemment dans les protocoles et technologies de niveau supérieur. Le concept d'accès partagé aux médias est toujours pertinent même dans les réseaux commutés, bien qu'à un niveau plus localisé dans un domaine de collision.
* Structure du cadre : La structure de base d'une trame Ethernet, comprenant un préambule, des adresses MAC, un champ type/longueur, une charge utile et un FCS (Frame Check Sequence), est restée remarquablement cohérente. Bien que des extensions et des variantes existent (comme le balisage VLAN), les éléments principaux sont persistants.
* Adressage MAC : L'utilisation d'adresses Media Access Control 48 bits pour identifier de manière unique les appareils sur le réseau reste la pierre angulaire. La structure hiérarchique des adresses MAC (OUI – Organizationally Unique Identifier et Device Specific Identifier) persiste également.
* Diffusion et multidiffusion : La possibilité d'envoyer des paquets à tous les appareils d'un réseau (diffusion) ou à un groupe spécifique d'appareils (multidiffusion) reste une fonctionnalité essentielle, intégrante de divers protocoles et services réseau.
* Concepts de couche physique : Les concepts fondamentaux de la signalisation et des médias de la couche physique, bien que considérablement améliorés en termes de vitesse et de technologie (par exemple, du câble coaxial à la fibre optique), impliquent toujours la traduction des données en signaux électriques ou optiques pour la transmission.
Il est crucial de noter que même si ces aspects restent *conceptuellement* similaires, la *mise en œuvre* a radicalement changé. Par exemple, CSMA/CD est largement géré au sein des commutateurs, et les vitesses et technologies utilisées pour la couche physique sont très différentes des premières implémentations Ethernet. Cependant, les principes sous-jacents fondamentaux persistent, faisant d’Ethernet une technologie réseau remarquablement durable.
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