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La taille de trame maximale de 1 500 octets (ou 1 518 octets incluant le préambule, SFD, FCS) dans IEEE 802.3 (Ethernet) n'est pas une limite codée en dur basée sur une contrainte physique fondamentale du réseau lui-même. Il s’agit plutôt d’un compromis historique motivé par plusieurs facteurs :
* Premières limitations matérielles : Les premières implémentations Ethernet présentaient des limites en termes de taille de mémoire tampon et de capacités de traitement. 1 500 octets représentaient un équilibre raisonnable entre une utilisation efficace de la bande passante et la gestion des ressources matérielles disponibles dans ces premiers systèmes. Des cadres plus grands auraient nécessité un matériel plus coûteux et plus complexe.
* Gestion des domaines de collision : Dans les premiers Ethernet (CSMA/CD), les trames plus grandes augmentaient le temps nécessaire à la détection des collisions. Un temps de transmission plus long signifiait un plus grand risque qu'une collision passe inaperçue jusqu'à ce qu'une partie importante de la trame ait déjà été envoyée, ce qui gaspillait la bande passante et augmentait la probabilité de retransmissions. La limite de 1 500 octets a permis de minimiser ce problème.
* Efficacité par rapport aux frais généraux : Alors que des trames plus grandes pourraient théoriquement augmenter le débit en réduisant la surcharge par octet de données, les gains pratiques étaient limités par les facteurs ci-dessus. Augmenter considérablement la taille du cadre aurait amplifié les problèmes de collisions et de limitations matérielles sans apporter de bénéfices proportionnellement plus importants.
* Standardisation et interopérabilité : Une fois que la limite de 1 500 octets est devenue la norme de facto, elle s’est avérée cruciale pour l’interopérabilité. Le changer aurait nécessité une refonte massive des équipements réseau et des logiciels existants.
En bref, la limite de 1 500 octets n’est pas un nombre parfait ou immuable, mais plutôt le résultat de compromis techniques effectués au moment du développement de la norme. Alors que le matériel moderne pourrait facilement gérer des cadres plus grands, l'adoption généralisée et les considérations d'interopérabilité rendent la modification de cette norme profondément enracinée incroyablement difficile et peu pratique. Des technologies telles que les trames jumbo (plus de 1 500 octets) *existent*, mais elles nécessitent une négociation et une prise en charge de tous les appareils sur le segment de réseau spécifique. Il ne s’agit pas d’une norme universelle comme la limite de 1 500 octets.
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