Gigabit Ethernet peut utiliser plusieurs catégories de câbles UTP (Unshielded Twisted Pair), mais pas toutes. Les plus courants et les plus fiables sont :
* Catégorie 5e : Bien que techniquement le minimum, le Cat 5e est souvent considéré comme limite pour Gigabit Ethernet, en particulier sur de longues distances ou dans des environnements présentant des interférences électromagnétiques (EMI) importantes. Cela *peut* fonctionner, mais les performances peuvent ne pas être optimales et il est généralement recommandé de procéder à une mise à niveau.
* Catégorie 6 : Cat 6 est un bien meilleur choix pour Gigabit Ethernet. Il offre des performances améliorées et est plus robuste contre les interférences, ce qui le rend fiable pour des exécutions plus longues et des débits de données plus élevés.
* Catégorie 6a : Cette catégorie offre des performances encore meilleures que Cat 6, prenant en charge des bandes passantes plus élevées et des distances plus longues. C'est un choix solide pour les applications Gigabit Ethernet exigeantes.
* Cat 7/Cat 7a/Cat 8 : Ces catégories sont conçues pour des vitesses encore plus élevées (10 Gigabit Ethernet et au-delà) et sont excessives pour le seul Gigabit Ethernet. Bien qu’ils *fonctionnent*, le coût est nettement plus élevé que nécessaire.
En bref, Cat 5e (avec mises en garde), Cat 6 et Cat 6a sont les choix pratiques pour les réseaux Gigabit Ethernet. Tout ce qui dépasse Cat 6a n'est généralement pas rentable, sauf si vous avez besoin d'une bande passante supplémentaire pour la pérennité ou si vous travaillez avec de très longs câbles.
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