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La principale différence entre Fast Ethernet et Gigabit Ethernet réside dans leurs vitesses de transmission de données :
* Ethernet rapide : Fonctionne à une vitesse de 100 Mbps (mégabits par seconde).
* Gigabit Ethernet : Fonctionne à une vitesse de 1 Gbit/s (gigabits par seconde), ce qui est dix fois plus rapide que Fast Ethernet.
Cette différence de vitesse a un impact direct sur les performances, en particulier dans les réseaux nécessitant une bande passante élevée, comme ceux traitant des fichiers volumineux, le streaming vidéo ou de nombreux appareils connectés.
Au-delà de la vitesse, il existe d’autres différences subtiles :
* Normes : Fast Ethernet utilise la norme 802.3u, tandis que Gigabit Ethernet utilise les normes 802.3ab (pour 1000BASE-T sur câblage en cuivre à paire torsadée) et 802.3z (pour 1000BASE-X sur câblage à fibre optique). Ces normes détaillent les spécifications de la couche physique et de liaison de données pour chaque technologie.
* Câblage : Bien que les deux puissent utiliser un câblage en cuivre à paire torsadée, Gigabit Ethernet nécessite souvent un câblage de meilleure qualité (catégorie 5e ou supérieure, souvent Cat6 ou Cat6a pour les trajets plus longs) pour gérer efficacement les débits de données plus élevés. Le câblage à fibre optique est également couramment utilisé pour Gigabit Ethernet, en particulier sur de longues distances, en raison de sa bande passante supérieure et de son immunité aux interférences électromagnétiques. Fast Ethernet peut également utiliser la fibre, mais c'est moins courant.
* Coût : En règle générale, l'équipement et le câblage Gigabit Ethernet étaient initialement plus chers que Fast Ethernet. Cependant, avec l’omniprésence du Gigabit Ethernet, la différence de prix est devenue négligeable dans de nombreux cas.
En résumé :Gigabit Ethernet offre une vitesse de transmission nettement plus rapide que Fast Ethernet, nécessitant un câblage potentiellement de meilleure qualité et étant initialement plus cher, bien que ces différences de coûts soient désormais moins prononcées. Fast Ethernet est une technologie en grande partie héritée, le Gigabit Ethernet (et désormais 10 Gigabit Ethernet et plus rapide) étant la norme pour la plupart des réseaux modernes.
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