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Un port parallèle est un type d'interface informatique utilisé pour connecter des périphériques à un ordinateur. Il permet la transmission simultanée de plusieurs bits de données, contrairement à un port série, qui transmet les données un bit à la fois. Les ports parallèles étaient couramment utilisés sur les ordinateurs plus anciens pour connecter des périphériques tels que des imprimantes et des scanners, mais ont été largement remplacés par des normes d'interface plus récentes telles que l'USB.
Les ports parallèles ont généralement un connecteur à 25 broches, chaque broche correspondant à des données ou à un signal de contrôle spécifique. La norme de port parallèle la plus courante est l'interface Centronics, qui utilise un connecteur DB-25 et prend en charge la transmission de données parallèle 8 bits. Certains ports parallèles peuvent également prendre en charge des fonctionnalités supplémentaires telles que la communication bidirectionnelle et la gestion des interruptions.
Les ports parallèles sont relativement simples à mettre en œuvre et ont été largement utilisés au début de l'informatique personnelle en raison de leur facilité d'utilisation et de leur faible coût. Cependant, ils présentent plusieurs limites par rapport aux normes d'interface plus récentes, telles que leurs taux de transfert de données relativement lents et leur sensibilité au bruit électrique. En conséquence, les ports parallèles ont été largement supprimés au profit d’interfaces plus avancées telles que USB et IEEE 1394.
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